Монография востоковеда, почетного профессора Российской академии наук Р. И. Беккина посвящена жизнедеятельности выдающегося специалиста по мусульманскому Востоку А. Э. Шмидта (1871–1939). Учителями Шмидта были В. Р. Розен, И. Гольдциер и другие выдающиеся исследователи Востока. Последователями Шмидта считали себя И. Ю. Крачковский, А. Н. Самойлович, В. И. Беляев и др.

Обычное дело: наш современник подготовил книгу биографических материалов о своем коллеге, другом востоковеде, работавшем столетие ранее. Близкий круг интересов позволил автору глубоко проникнуть в мир помыслов А. Э. Шмидта. Пристрастный и не скрывающий своего пристрастия биограф представил очень неравнодушную публикацию о неординарной личности, вызывающей искреннее восхищение чистотой помыслов, бескорыстным служением науке и последовательностью в своих нравственных ориентирах. Автор и герой этой книги имеют сходные вехи в своих творческих биографиях и послужных списках: им обоим довелось сначала создавать с нуля вузовскую кафедру исламоведения, а потом быть свидетелями того, как в результате очередной бездумной реформы их любимое, уникальное для российского научного мира начинание быстро сходит на нет под воздействием неумолимой бюрократической логики.

Научная биография А. Э. Шмидта, открывающая книгу, специально подготовлена для данного издания и может служить достойным подражания образцом для молодых ученых. Дополняют биографию статьи, посвященные истории создания первой в России кафедры исламоведения и судьбе священной мусульманской реликвии — Корана Усмана. В сборник включены научная переписка — письма В. Р. Розену и А. Н. Самойловичу, избранные сочинения А. Э. Шмидта и библиография его трудов. В издании представлены уникальные материалы из архивов Санкт-Петербурга, Москвы, Ташкента.

Издание адресовано в первую очередь тем, кто интересуется историей российского и советского востоковедения, однако представляют немалый интерес и другие грани таланта А. Э. Шмидта, раскрывшиеся, в частности, когда он стал сотрудником Императорской Публичной библиотеки. Возможность поступить туда, как пишет Р. И. Беккин, «появилась в 1909 г., в связи с предполагаемым расширением кадров, затеянным директором Д. Ф. Кобеко. В те годы служба в „Публичке“ считалась престижной, и устроиться туда было почти так же сложно, как и поступить на работу в министерство. Собственно говоря, работа в библиотеке мало чем отличалась от обычной государственной службы».

А. Э. Шмидт был зачислен на должность регистратора, в 1914 г. назначен библиотекарем с сохранением по совместительству должности регистратора, но пик его библиотечной карьеры пришелся на период после Октябрьской революции. В 1919 г. он занимал несколько ответственных должностей: временно заведовал хозяйственно-административной частью, затем был назначен руководить Отделением общего каталога. В марте того же года он стал заведовать по совместительству Отделением книг на восточных языках, а в мае занял должность помощника директора Библиотеки.

С 15 января 1920 г. А. Э. Шмидт был отпущен из Библиотеки «ввиду командирования его в Ташкент для организации Туркестанского университета», но с правом восстановления в случае, если он решит возвратиться. Возможность возвращения обсуждалась и значительно позже, в 1923 г., однако в Петроград и в Публичную библиотеку он более не вернулся.

До сих пор у нас не было достаточно полного жизнеописания нашего выдающегося соотечественника, сумевшего внести немалый вклад не только в развитие отечественного исламоведения, но и в целом в образование, науку и культуру. Отрадно, что эту информационную лакуну заполнил с присущей ему научной скрупулезностью тот, кто мог наилучшим образом оценить свершения А. Э. Шмидта, — его коллега и последователь.

Автор: А. Н. Антоненко, канд. пед. наук, зав. отделом РНБ